După cancerul de sân, cancerul cel mai frecvent la femeie este cel de col uterin. Deşi vizita la cabinetul ginecologic nu este pentru nici una dintre noi un prilej de bucurie, trebuie să reţinem că aceasta este absolut necesară cel puţin o dată pe an. Pretutindeni în lume, la fiecare două minute o femeie moare din cauza cancerului de col uterin. În Moldova situaţia este cu atât mai tristă cu cât cazurile de cancer descoperite sunt in stadii avansate. Din cauza problemelor sociale şi economice femeile nu îşi fac controale periodice şi ajung la medic atunci când boala este deja într-un stadiu final.

Colul uterin este o zonă de tranziţie între vagin şi uter. Practic este un fel de inel care delimitează partea superioară a vaginului de partea inferioară a uterului. Vaginul are o structură diferită faţă de cea a uterului (au tipuri diferite de celule). Colul uterin, fiind situat între cele două, este oarecum "ameţit": nu ştie ce fel de structură să adopte. Prin urmare, oscilând între cele două tipuri, este predispus la schimbări. Această predispoziţie îl face sensibil şi în faţa modificărilor de tip cancerigen, adică displazia (fiindcă de fapt cancerul nu înseamnă decât o alterare în modul de funcţionare a celulelor. Apar una sau mai multe celule altfel decât celelalte care se comportă şi se înmulţesc diferit faţă de restul celulelor organismului şi formează o tumoră).

Factori ce favorizează apariţia cancerului de col uterin:

1. HPV, cauza numărul unu de apariţie a cancerului de col uterin este infecţia cu virusul uman Papilloma (HPV). Virusul este foarte răspândit şi se transmite extrem de uşor. 75% din femeile active sexuale iau virusul. Din fericire numai o parte din acestea fac cancer, restul având un sistem imunitar suficient de puternic care poate lupta împotriva virusului şi îl poate omorî.
2. viaţa sexuală începută devreme
3. parteneri sexuali multipli
4. femei cu mai mult de 5 sarcini
5. fumatul are un rol favorizant în apariţia cancerului de col uterin

Cancerul de col uterin, la fel ca toate cancerele, nu are simptome decât în etapele foarte grave ale bolii, când, din nefericire, nu se mai pot face multe pentru bolnav. Există totuşi un semn pe care din nefericire de multe ori îl ignorăm, ori pur şi simplu nu-l observăm. Acest semn poartă numele de "spotting" şi presupune o sângerare după contactul sexual. Practic se poate observa pe lenjerie o mică pată de sânge.
Avem însă la îndemână testul Babes Papanicolau care poate depista şi cea mai mică modificare apărută la nivelul colului uterin. O dată depistată o eventuală modificare, se face biopsie din ţestutul tumoral şi se pune un diagnostic de certitudine.